Das Jahr magischen Denkens

Ende Dezember 2003 stirbt Joan Didions Mann, der Autor John Gregory Dunne, am Abendbrottisch. Auf der Intensivstation liegt gleichzeitig die Tochter im Koma. Didion, damals 69 und seit den Fünfzigern Reporterin, tut das Einzige, was sie kann: Sie recherchiert die eigene Trauer.

Das macht dieses Buch anders als alles im Regal „Trost“. Hier wird nicht geklagt, hier wird protokolliert. Didion liest Fachliteratur zur Trauer, prüft medizinische Unterlagen, kontrolliert Zeitangaben, korrigiert sich selbst. Und mitten in dieser kühlen Beweisführung steht das magische Denken, das dem Buch den Titel gibt: Sie kann die Schuhe des Toten nicht weggeben — er wird sie brauchen, wenn er zurückkommt. Sie weiß, dass das Unsinn ist. Sie denkt es trotzdem.

Der Ton trägt alles. Kurze Sätze, Wiederholungen wie Zwangsgedanken, kein Gramm Selbstmitleid. Das Buch bekam 2005 den National Book Award, und man versteht sofort, warum: Es behauptet nichts, es zeigt.

Zwischen Fertigstellung und Erscheinen starb auch die Tochter, mit 39. Didion schrieb das Manuskript nicht um — sie schrieb Jahre später ein zweites Buch, „Blaue Stunden“. Wer wissen will, was Verlust mit einem Kopf anstellt, der sich fürs Denken zuständig hält, findet hier den Maßstab.